АННА ИОАННОВНА (28.01.1693 - 17.10.1740)
Дочь царя Иоанна V Алексеевича и царицы Прасковьи Федоровны (урожденной Салтыковой). Вступила на престол после смерти своего двоюродного племянника императора Петра II. Императрица с 19.01.1730. Объявила себя самодержавной императрицей 25.01.1730, короновалась 28.04.1730. С детства заносчивая и злая Анна не ладила с матерью, а отец ее, Иоанн V был слишком слаб умом и здоровьем, чтобы иметь влияние в семье
. Анна не получила необходимого образования и воспитания и осталась навсегда малограмотной. По политическим расчетам Петр I выдал ее за герцога Курляндского и Самогидского Фридриха-Вильгельма, который через несколько месяцев после свадьбы скончался. Вдовая герцогиня во время своего пребывания в Курлянидии жила в основном в Митаве и сблизилась с Э. И. Бироном. При ее дворе большим влиянием пользовался Петр Михайлович Бестужев, она ладила с курляндским дворянством, но и не прерывала связи с Россией, куда иногда ездила.
Со смертью Петра II пресекся род Романовых по мужской линии, и 19.01.1730 года члены Верховного Совета собрались для решения вопроса о наследнике престола. Выбор был сделан в пользу Анны Иоанновны, и ей предложили Российский престол, при условии ограничения самодержавной власти. Герцогиня без колебаний подписала предложения ("кондиции"), по которым основные вопросы правления решались Верховным тайным советом, а в случае невыполнения условий, Анна могла быть низложена. Приехав в Москву, она нашла здесь сильную оппозицию Верховному тайному совету, включавшую многих знатных дворян, стоявших за возвышение значения Сената, и офицеров гвардейских полков. Опираясь на них, Анна порвала "кондиции", всех причастных к их составлению отстранила от должностей, некоторых (князей Долгоруких) сослала в Сибирь, а вскоре часть казнила.
Управление государством Анна Иоанновна передоверила своему фавориту Эрнесту Иоганну Бирону. Императрица Анна была высока, толста, неуклюжа, и, несмотря на страсть к роскоши, неряшлива и грязна. У нее был грубый мужской голос и мужские вкусы: верховая езда, стрельба, охота. Иногда она посещала придворные спектакли (особенно ей нравились комедии с драками). День своего вступления на престол она отметила попойкой: кто больше пил, тот, значит, больше всех выражал радость, а, следовательно, и преданность. Радостнее и преданнее всех оказался князь Куракин, горчайший пьяница.
Любимым развлечением императрицы были драки ее шутов (среди них были князь М. А. Голицын, граф А. П. Апраксин, князь Н. Ф. Волконский). Самой известной из ее забав стала свадьба шута Голицына (внука В. В. Голицына, фаворита правительницы Софьи) в конце зимы 1739 года с постройкой ледяного дома.
Уничтожив Верховный тайный совет, императрица передала его полномочия вновь созданному Кабинету. Укрепилось значение Сената, состоявшего из пяти департаментов: духовных, военных, судебных, финансовых и торогово-промышленных дел. Она издала манифест, отменявший поголовную военную службу дворян. Теперь одного из сыновей можно было готовить к гражданской карьере. Срок службы сокращен до 25 лет. Указом от 17. 03.1931 года Анна отменила закон о единонаследии (майорате), уровняв поместья и вотчины.
Внутренне положение в последние годы правления Анны Иоанновны было крайне тяжелым. Жестокое правление и злоупотребления Бирона, возведенного Анной в сан герцога Курляндского, подрывали народное хозяйство. Истощенная петровскими и последующими войнами Россия нищала. Доходы падали, нарастали недоимки. Голод и плохое снабжение губили русские войска. Пришел в упадок флот: из 60 кораблей 25 были непригодны, 200 галер стояли на берегу. Было издано распоряжение о смене воевод в городах через два года с обязательным отчетом в Сенате. В 1733 году специальная комиссия издала распоряжение о передаче горных заводов в частные руки. Невероятная роскошь двора, расходы на армию налагали на крестьян все больше повинностей. В 1734 году в стране был голод. Участились восстания крестьян, с 1735 по 1740 проходили восстания башкир, к ним присоединились киргизы. Восставших усмиряли войска. Все большее недовольство возникало среди дворян и высокопоставленных сановников. Недовольные подвергались репрессиям, многих из них казнили с ужасной жестокостью.
Oднако значительно отступив от планов Петра Великого во внутренней политике, Анна Иоанновна придерживалась его взглядов во внешней.
Так, на Украине не избирали больше гетмана - там был учрежден Совет из 6 человек (трое из которых русские), подчинявшийся Сенату. В ее планы входило подчинить своему влиянию Польшу, для чего в союзе с Австрией Россия возвела на престол Августа III - сына покойного императора Августа II, так как он обещал помощь Курляндии и Лифляндии. В помощь Августу III Россия двинула свои войска против его соперника Станислава Лещинского. Ценой больших потерь, эта операция была закончена взятием Данцига, куда бежал Лещинский 25 июня 1734 года. Также был предпринят поход против Турции, который планировал еще Петр I. Поводом стали постоянные набеги крымских татар. Однако, 20-тысячная армия под командованием генерала Леонтьева была вынуждена отступить от Крыма, потеряв почти половину войска.
Среди побед того времени значатся взятие Азова, Перекопа и Очакова (1736 год), Кинбурна (1736 год). В 1739 году Миних взял Хотин (победа при Ставучанах), 1 сентября вступил в Яссы, после чего Молдавия приняла подданство России. В связи с заключением сепаратного мира между Турцией и Австрией, Россия была вынуждена тоже подписать с Турцией невыгодный для нас Белградский мир, по которому Азов оставался без укреплений, Таганрогский порт не подлежал восстановлению. Россия не имела права держать черноморский флот, а для торговли должна была пользоваться турецким. Россия получила право строить крепость на донском острове Черкасске, а Турция - на Кубани. На этой войне Россия понесла большие финансовые убытки, потеряла 100 тыс. человек, а приобрела очень мало.
Aнна Иоанновна была бездетна. Она скончалась 17 октября 1740 года, назначив свои преемником малолетнего Иоанна Антоновича, сына своей племянницы Анны Леопольдовны, а регентом до его совершеннолетия Бирона, герцога Курляндского.
